A cratera Olmoti situa-se a norte da cratera do Ngorongoro, na zona de conservação do mesmo nome, na Tanzânia. Menos frequentada do que as suas vizinhas Ngorongoro e Empakaai, atinge-se ao término de uma caminhada de cerca de 30 minutos a partir da aldeia maasai de Nainokanoka. No topo, uma caldeira de 6,5 km de diâmetro coberta de prados e atravessada por cursos de água abre-se perante o visitante.

Por que visitar a cratera Olmoti

Olmoti completa idealmente uma exploração da zona de conservação do Ngorongoro para os viajantes que procuram um local menos percorrido. A caminhada é curta e acessível, mas atravessa um território ainda vivo: os Maasai aí fazem pastar o seu gado, e a fauna circula livremente entre as vertentes cobertas de erva e as florestas de altitude. O topo domina a região a cerca de 3 080 metros e oferece pontos de vista desimpedidos sobre o rift e as crateras vizinhas.

Ao contrário dos safaris em veículo dos grandes parques tanzanianos, a abordagem faz-se a pé e com um guarda florestal armado, o que permite uma leitura mais fina das paisagens e da vegetação.

História geológica e cultural

A cratera Olmoti é o vestígio de um vulcão extinto formado há aproximadamente 2 a 3 milhões de anos, durante o Plioceno. Nessa época, a atividade tectônica ao longo do vale do Grande Rift deu origem a uma cadeia de vulcões da qual Olmoti faz parte, juntamente com o Ngorongoro e o Empakaai.

As erupções sucessivas depositaram camadas espessas de lava e cinzas. O colapso interno do topo moldou posteriormente uma caldeira pouco profunda, com 6,5 km de largura, que atinge hoje cerca de 3 080 metros de altitude. O chão da caldeira está coberto de prados e drenado por vários ribeiros que se juntam a uma cascata que se derrama nas vertentes da cratera.

O nome «Olmoti» vem do maasai e significa «panela», em referência à forma arredondada e côncava da cratera. As vertentes são utilizadas como pastos pelos criadores maasai há séculos, e esta presença pastoril faz parte integrante da paisagem atual.

O que ver e o que fazer no local

A caminhada até à borda

O caminho clássico parte do posto de guarda florestal de Nainokanoka. Conte cerca de 30 minutos de marcha em subida para atingir a borda da caldeira. A ascensão faz-se obrigatoriamente acompanhada por um guarda florestal armado, devido à possível presença de búfalos e outros animais selvagens.

A fauna e a avifauna

Nas vertentes e no topo, cruza geralmente rebanhos maasai, antílopes e várias espécies de aves de rapina, incluindo a águia-dourada. As florestas de altitude que rodeiam a caldeira abrigam uma avifauna rica, particularmente interessante para os ornitólogos.

A cascata de Olmoti

Um rio interno à cratera transpõe a borda e forma uma cascata visível desde um miradouro acessível a pé. É um dos pontos de interesse mais marcantes da visita, especialmente no final da estação das chuvas quando a caudal é sustentado.

Informações práticas

O acesso ao local requer o pagamento das taxas da zona de conservação do Ngorongoro, aos quais se adicionam as taxas de caminhada e, eventualmente, de veículo. As tarifas evoluem regularmente: informe-se junto das autoridades do parque ou da sua agência antes da partida.

Preveja boas botas de caminhada, um casaco à prova de vento (o topo é exposto), água e proteção solar. A presença de um guia maasai local em complemento do guarda florestal enriquece significativamente a visita.

Quando ir

A estação seca, de julho a dezembro, é a mais favorável: as pistas de acesso são praticáveis e a visibilidade desde a borda é melhor. A estação das chuvas (março-maio) torna os caminhos escorregadios mas oferece uma vegetação luxuriante e uma cascata mais poderosa.

Como chegar lá

A cratera Olmoti situa-se a cerca de 5 km a nordeste da cratera do Ngorongoro. Desde o portão de Loduare, entrada principal sul da zona de conservação, conte cerca de duas horas de estrada em 4x4 até à aldeia de Nainokanoka, ponto de partida das caminhadas.

O itinerário passa na maioria das vezes pela borda do Ngorongoro antes de fazer curva para norte. A maioria dos viajantes integra Olmoti num circuito mais amplo incluindo os outros locais da zona, a partir de Arusha. Para preparar um itinerário completo, consulte as nossas sugestões de viagem na Tanzânia.

A ver nos arredores

A cratera Olmoti inscreve-se num conjunto de locais naturais e culturais acessíveis em poucas horas de estrada:

• A cratera do Ngorongoro, a 5 km ao sul, célebre pela densidade da sua fauna.
• A cratera de Empakaai, mais a norte, e o seu lago de cratera salgado frequentado por flamingos.
• O parque nacional de Arusha, ponto de partida clássico dos circuitos no norte.
• O lago Duluti, paragem tranquila na estrada entre Arusha e a zona de conservação.
• O museu de história natural de Boma em Arusha, útil antes de abordar os ecossistemas do norte tanzaniano.

Perguntas frequentes

Preparar a sua viagem

A cratera Olmoti presta-se a uma paragem fora dos trilhos mais frequentados do norte tanzaniano. Para integrar este local num itinerário combinando safaris, ascensões e encontros com as comunidades maasai, explore as nossas ideias de viagem na Tanzânia.