Zanzibar e costa suaíle

Zanzibar não é apenas uma praia após o safári, é um arquipélago suaíle com sua própria história, seu sultanato omani, suas plantações de especiarias e um oceano que os pescadores ainda atravessam em dhows com vela latina. Nossa equipe de língua portuguesa geralmente organiza essa estadia em prolongamento direto do circuito norte, com um voo Arusha-Zanzibar de cerca de 1h20, mas a costa continental (Bagamoyo, Pangani, Saadani) também merece o desvio para quem quer sair do circuito usual.

A ilha principal, Unguja, tem 85 km de comprimento e concentra o essencial das visitas. Stone Town, na costa oeste, é o coração histórico: um labirinto de ruelas entre a catedral anglicana construída no antigo mercado de escravos, o forte árabe do século XVIII e o Palácio das Maravilhas. As portas esculpidas em madeira (mais de 500 registradas) contam as influências indianas, árabes e africanas entrelaçadas desde o século IX. À noite, o mercado de Forodhani se instala à beira-mar: espetinhos de polvo, urojo (sopa picante local), pão mkate wa ufuta com gergelim.

Ao norte, Nungwi e Kendwa são as únicas praias que permanecem banhadas na maré baixa, com amplitudes de maré atingindo 3 a 4 metros em outras partes da ilha. É o setor mais animado, com passeios em dhow para o Atol Mnemba, snorkel com golfinhos e tartarugas. A costa leste, de Matemwe a Jambiani passando por Paje, apresenta uma lagunal cristalina protegida por um recife de corais a cerca de 1 km da costa. Paje se tornou um centro mundial de kitesurf, com ventos de 15 a 25 nós de junho a setembro e de dezembro a fevereiro. Jambiani mantém a atmosfera de uma aldeia suaíle, com mulheres cultivando algas na maré baixa para a indústria cosmética.

O interior da ilha revela a outra identidade de Zanzibar: as plantações de especiarias ao redor de Kidichi e Kizimbani (cravo-da-índia, cardamomo, noz-moscada, baunilha, pimenta), herdadas da introdução da árvore de cravo pelo sultão Said em 1818. Zanzibar foi no século XIX o maior produtor mundial de cravo-da-índia, e a cultura permanece um pilar econômico. A floresta de Jozani, no centro-sul, abriga a última população mundial de macacos colobos vermelhos de Kirk, cerca de 2500 indivíduos endêmicos.

Pemba, a 50 km ao norte de Unguja, é a ilha esquecida. Mais verde, mais acidentada, muito menos turística: apenas 4 a 5 pousadas em toda a ilha. As paredes verticais de Misali, Njao Gap e Manta Reef estão entre os melhores sítios de mergulho preservados do Oceano Índico, com descidas além de 30 metros em correntes nutritivas. Enviamos os mergulhadores experientes que já fizeram Zanzibar e procuram algo diferente.

No continente, a costa suaíle continua. Bagamoyo, antiga capital da Tangânia alemã, foi o terminus das caravanas de escravos e marfim vindas do Lago Tangânica. Pangani, mais ao norte, conserva ruínas de mesquitas do século XIII e uma atmosfera congelada. O parque de Saadani, único parque tanzaniano voltado diretamente para o oceano, permite observar elefantes e leões a 200 metros da praia, uma combinação rara que recomendamos para viajantes que já visitaram os grandes parques do norte.

À descobrir

Stone Town e suas portas esculpidas. Um dia a pé nas ruelas entre o Old Dispensary, o mercado Darajani de especiarias e a beira-mar de Forodhani. Visita guiada do sítio memorial do antigo mercado de escravos, fechado em 1873.

Dhow para o Atol Mnemba. Passeio em boutre tradicional desde Matemwe ou Kendwa, snorkel nos jardins de corais a 6 metros de profundidade e observação dos golfinhos de bico longo no retorno.

Plantações de especiarias de Kizimbani. Meio período em um produtor de cravo-da-índia, canela e baunilha a 15 km de Stone Town. Degustação de frutas conforme a estação (durião, jaca, rambotão).

Mergulho em Pemba. Paredes verticais de Misali e Manta Reef acessíveis apenas aos mergulhadores de nível 2 confirmado, correntes sustentadas e visibilidade regular além de 25 metros.

Saadani, safári frente ao oceano. O único parque tanzaniano à beira do Oceano Índico: elefantes, girafas e hipopótamos ao longo do rio Wami, com pernoite em pousada a 50 metros da areia.

Quando ir

Duas estações secas estruturam o ano na costa. A principal vai de junho a outubro: temperaturas de 25 a 28°C, umidade moderada, vento kuzi do sul que alegra os kitesurfistas em Paje. É nosso período preferido para combinar safári e praia. A pequena estação seca, de fim de dezembro a meados de março, é mais quente (29 a 32°C) e mais úmida, mas oferece um mar calmo ideal para mergulho em Pemba e snorkel em Mnemba.

Desaconselhamos fortemente abril e maio: são as chuvas longas (masika), com mais de 300 mm em abril, estradas cortadas no continente e muitas pousadas que fecham. Novembro tem as chuvas pequenas (vuli), mais breves e frequentemente no final da tarde, a viagem permanece possível, mas os passeios de barco podem ser cancelados. Note que o mês do Ramadã modifica o ritmo de Stone Town: restaurantes fechados durante o dia, atmosfera contida até o iftar.

Conselhos práticos

Recomendamos 5 a 7 dias em Zanzibar: 1 dia em Stone Town, 3 a 4 dias em uma praia (a escolha depende de seu perfil, norte para banho permanente, leste para lagunas e kitesurf), e 1 a 2 dias para Mnemba ou as plantações. Para Pemba, contar com 3 noites no mínimo devido à logística (voo doméstico desde Zanzibar, 30 minutos). O aeroporto internacional Abeid Amani Karume recebe voos diretos desde a Europa, mas preferimos articular a chegada via Arusha para seguir naturalmente com o circuito norte.

A combinação mais clássica permanece Circuito Norte seguido de Zanzibar: 8 dias de safári (Tarangire, Ngorongoro, Serengeti) seguidos de 5 dias de costa. Para viajantes que já fizeram o norte, propomos uma fórmula Sul selvagem (Nyerere, Ruaha) depois Zanzibar, mais confidencial e logisticamente coerente via Dar es Salaam. A oferta de hospedagem no arquipélago é muito ampla, de guesthouse suaíle a 60 USD à pousada de praia a 800 USD. A região convém a famílias (praias tranquilas do nordeste, passeios com golfinhos), casais (pequenos hotéis de Stone Town e Matemwe) e mergulhadores sérios que mirarão Pemba ou Mafia em vez de Unguja.