O parque nacional de Ruaha estende-se no centro da Tanzânia, a aproximadamente 130 km a oeste de Iringa. Com uma superfície de cerca de 20 000 km², está entre os maiores parques nacionais do país e abriga uma das maiores populações de elefantes da Tanzânia. Menos frequentado que o circuito norte, constitui o coração do circuito de safari do sul.

Por que visitar o parque nacional de Ruaha

• Uma densidade de elefantes excepcional, entre as mais elevadas da África Oriental.
• Afluência reduzida em comparação com o Serengeti ou Ngorongoro, para safaris mais intimistas.
• Um ponto de encontro entre a fauna da África austral (antílopes vermelhos, antílopes de areia) e a fauna da África Oriental.
• Mais de 571 espécies de aves registadas, tornando-o um destino ornitológico reconhecido.
• Paisagens contrastadas misturando baobás, planícies abertas, colinas e margens do rio Great Ruaha.

História do parque

O histórico administrativo de Ruaha é bastante recente. Em 1949, o caçador e guarda florestal George Rushby propôs à Grã-Bretanha a transformação desta vasta zona num parque nacional. Os habitantes foram posteriormente deslocados no início dos anos 1950. Em 1964, a área protegida de Ruaha tornou-se oficialmente um parque nacional, sob a égide da Grã-Bretanha. Em 2008, o parque expandiu-se pela integração da reserva de Usangu, duplicando a sua superfície para atingir uma das maiores extensões protegidas do país.

O que ver e o que fazer

A grande fauna

O parque concentra uma fauna densa e variada: leões, leopardos-africanos, hienas-malhadas, licaões, elefantes, búfalos, girafas, zebras, impalas e gazelas. É particularmente conhecido pelas suas populações de antílopes de areia e antílopes vermelhos, raros noutras áreas da Tanzânia. As matilhas de licaões, espécie ameaçada, são regularmente observadas.

O rio Great Ruaha

A sul do parque flui o Great Ruaha, eixo vital do ecossistema. As suas margens concentram a fauna na estação seca e abrigam crocodilos e hipopótamos. É também um dos melhores setores para observar os predadores em ação.

As aves

Com mais de 571 espécies registadas, Ruaha atrai ornitólogos. Entre as espécies características encontram-se o barbitão-de-crista, o insetívoro-de-colar-amarelo, o estorninho-cinzento, o bico-de-gancho, o guarda-rios-gigante e o cálao-tanzaniano, endémico da região.

Répteis e pequenos animais

Cobras, varans, lagartos-frigueiros e rãs complementam uma biodiversidade menos visível mas bem representada.

Atividades

• Safari em 4x4, a modalidade mais praticada, geralmente em meia-jornada ou jornada completa.
• Caminhadas guiadas (walking safaris) acompanhadas por um ranger armado.
• Campismo nos locais previstos para o efeito dentro do parque.

Quando ir

A estação seca, de junho a outubro, é o período mais favorável para o safari: a vegetação torna-se mais rara, e os animais concentram-se à volta do Great Ruaha e dos pontos de água residuais. As temperaturas permanecem suportáveis e as pistas são transitáveis.

De novembro a maio, a estação das chuvas torna verde as paisagens e favorece a observação de aves migratórias e recém-nascidos, mas algumas pistas tornam-se difíceis, ou mesmo fechadas em março-abril durante as grandes chuvas. Muitos lodges fecham durante este período.

Informações práticas

• Duração recomendada: reserve 2 a 4 dias no local para um safari aprofundado.
• Taxas de entrada: direitos cobrados pela TANAPA, a pagar com cartão bancário à entrada. Os valores variam regularmente, verifique as tarifas em vigor antes da partida.
• Alojamento: lodges, acampamentos de tendas permanentes e campings públicos dentro ou na periferia do parque.
• Equipamento: roupas neutras, lanterna frontal, binóculos, proteção solar, tratamento antipalúdico recomendado.

Como chegar

Por via aérea, vários aerodromas de mato servem o parque, incluindo Msembe (no coração do parque) e Jongomeru. As companhias aéreas Coastal Aviation e Safari Airlink oferecem ligações regulares a partir de Dar es Salaam, principal porto de entrada internacional, assim como a partir de Arusha, Selous ou Zanzibar.

Por estrada, o acesso faz-se a partir de Iringa, localizada a aproximadamente 130 km. O percurso, parcialmente em pista, exige um veículo adequado. O aluguer de um 4x4 com motorista desde Iringa é a opção mais comum para os viajantes independentes.

Arredores

O parque insere-se no circuito de safari do sul tanzaniano. Iringa, cidade de paragem, permite reabastecer-se e visitar os sítios arqueológicos de Isimila. A região oferece também acesso à vale do Grande Rift, que estrutura uma parte da paisagem tanzaniana. Os viajantes que prosseguem para norte do país podem completar a sua estadia com a visita do museu de história natural de Boma em Arusha.

Perguntas frequentes

Organizar a sua viagem

Para integrar o parque nacional de Ruaha num itinerário à medida na Tanzânia, consulte as nossas sugestões de viagem na Tanzânia.