O suaíli e o inglês são as duas línguas oficiais na Tanzânia. No entanto, existem mais de 120 outras línguas e dialetos neste país. Como a Tanzânia abriga mais de 100 tribos, cada uma delas aprende primeiro sua língua tribal. É apenas mais tarde, quando os locais vão à escola, que aprendem o suaíli (no ensino fundamental) e o inglês (no ensino médio).

O suaíli

O suaíli tornou-se a língua oficial na Tanzânia em 1974. Trata-se de uma língua bantu com empréstimos árabes. A história conta que nasceu durante a Idade Média com a expansão das civilizações mercantis na costa africana. É também uma das línguas mais faladas no continente africano. É utilizada no Quênia, Uganda, Comores, República Democrática do Congo e Burundi. O suaíli é também a primeira língua africana reconhecida oficialmente pela rede social "Twitter". É uma das línguas mais fáceis de falar. Além disso, durante sua estadia na Tanzânia, conhecer as palavras frequentemente utilizadas em suaíli facilitará a comunicação, mas mostrará ao seu anfitrião o interesse que você tem pelo seu país e sua cultura. Aqui estão algumas delas:

• Olá = Jambo
• Adeus = Kwaheri
• Obrigado = Asante
• Muito obrigado = Asante sana
• Por favor = Tafadhali
• Sim = Ndiyo
• Não = Hapana
• Não obrigado = Hapana asante
• Meu nome é... = Ninaitwa...
• Sem problema = Hakuna Matata
• De bom grado (com prazer) = Karibu

O inglês

O inglês também possui o status de língua oficial, assim como o suaíli. Mas diferentemente do suaíli, que é utilizado por mais de 90% da população, o inglês é utilizado apenas por uma minoria e em um círculo restrito, nomeadamente no comércio exterior, nos tribunais, na diplomacia e no ensino superior. Esta língua é de fato acessível apenas a partir do ensino médio. A Tanzânia é, portanto, um país de língua suaíli e não de língua inglesa, como alegam alguns guias turísticos que afirmam que na Tanzânia o inglês é falado em todos os lugares. As raras pessoas que falam essa língua são aquelas que trabalham no setor de turismo, grandes comerciantes e profissionais que estudaram em nível superior; ou seja, uma ínfima porcentagem da população.

Outras línguas faladas na Tanzânia

Além das duas línguas oficiais, a Tanzânia conta com mais de 120 dialetos, incluindo o sukuma, que é a língua do maior grupo étnico do país. Além do sukuma, também podemos citar dialetos como o gogo, o tumbuka, o nyamwezi, o haya, o makondé, o nyakyusa-ngondé, o nyaturu, o maasai, o hehe, o nilamba, o chagga, o yao e o makhuwa-meetto. Daí a importância de um guia e de preferência um nativo que saiba alternar de uma língua para outra e assim tornar a experiência turística mais agradável.