Selous National Park

La réserve du Selous — officiellement rebaptisée Parc national Nyerere en 2019 pour sa partie centrale — s'étend sur le sud de la Tanzanie, loin des circuits classiques du nord. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, elle abrite l'une des plus grandes concentrations d'éléphants, de buffles et d'hippopotames d'Afrique. Le fleuve Rufiji, qui la traverse, structure des paysages de savane, de forêts galeries et de lacs oxbow d'une diversité rare.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Entrée : payante — droits de parc à régler en dollars USD, tarifs fixés par la TANAPA (Tanzania National Parks Authority)
• Accès : vol charter depuis Dar es Salaam (environ 1 h) ou route depuis Dar es Salaam (environ 4-5 h selon la saison et l'état des pistes)
• Meilleure période : saison sèche de juin à octobre — végétation basse, animaux concentrés autour du Rufiji
• Durée conseillée : 3 à 5 nuits minimum pour couvrir les différentes zones
• Tenue : couleurs neutres (kaki, beige, vert olive) recommandées pour les safaris
• Accessibilité PMR : limitée — terrains accidentés, lodges en brousse peu adaptés

Ce qu'on y voit

Le Selous/Nyerere offre une faune exceptionnelle : éléphants en grands troupeaux, lions, léopards, lycaons (l'une des populations les plus importantes d'Afrique), hippopotames et crocodiles du Nil le long du Rufiji. Les oiseaux sont omniprésents — plus de 440 espèces recensées. La végétation alterne entre miombo (forêt claire à brachystégia), savane herbeuse et zones humides.

Histoire et contexte

La réserve porte le nom de Frederick Selous, chasseur et naturaliste britannique mort ici en 1917 pendant la Première Guerre mondiale. Créée en 1922, elle a longtemps été la plus grande réserve de chasse d'Afrique. En 2019, la zone centrale est érigée en parc national Nyerere — du nom du premier président tanzanien — pour renforcer sa protection. L'UNESCO l'a inscrite au patrimoine mondial en 1982, mais l'a placée sur la liste du patrimoine en péril en 2014 en raison du braconnage et d'un projet hydroélectrique sur le Rufiji.

Les temps forts de la visite

Safari en bateau sur le Rufiji

Le fleuve Rufiji est l'épine dorsale du parc. Les safaris en bateau permettent d'approcher hippopotames et crocodiles à quelques mètres, dans un silence que les véhicules ne permettent pas. Les rives concentrent aussi une avifaune dense : martins-pêcheurs géants, hérons goliath, ibis sacrés.

Safari pédestre (walking safari)

Le Selous est l'un des rares parcs tanzaniens à autoriser les safaris à pied accompagnés d'un guide armé. Cette expérience change radicalement la perception de la brousse : traces, odeurs, sons — tout devient lisible autrement qu'en véhicule.

Lacs oxbow et zones humides

Les lacs Tagalala, Manze et Siwandu, formés par d'anciens méandres du Rufiji, attirent des concentrations spectaculaires d'hippopotames et de crocodiles. En saison sèche, les berges deviennent des points d'eau vitaux pour toute la faune environnante.

Observation des lycaons

Le Selous abrite l'une des dernières grandes populations de lycaons (chiens sauvages peints) d'Afrique de l'Est. Très mobiles, ils se repèrent surtout tôt le matin lors des chasses en meute — un spectacle rare et difficile à observer ailleurs en Tanzanie.

Conseils pour les photos

La lumière dorée des premières heures après le lever du soleil est idéale pour photographier la faune au bord du Rufiji. Les safaris en bateau offrent des angles au ras de l'eau impossibles depuis un 4×4. Prévoyez un téléobjectif (300 mm minimum) pour les mammifères et un objectif polyvalent pour les oiseaux en vol. En saison sèche, la poussière est dense — protégez votre matériel.

Situation et accès

Le parc se situe dans le sud de la Tanzanie, à environ 250 km au sud-ouest de Dar es Salaam. La majorité des visiteurs arrivent en vol charter depuis Dar es Salaam ou Zanzibar, atterrissant sur l'une des pistes intérieures (Siwandu, Mtemere). La route est praticable en 4×4 en saison sèche ; elle devient difficile voire impraticable en saison des pluies (novembre-mai). Les lodges organisent généralement les transferts depuis l'aéroport de Dar es Salaam.

Aux alentours

• Dar es Salaam — principale porte d'entrée internationale, point de départ des vols charters vers le Selous.
• Zanzibar — combinaison classique safari + plage, accessible en vol depuis les pistes du parc.
• Parc national de Ruaha — autre grand parc du sud tanzanien, plus sauvage encore, souvent combiné avec le Selous sur un circuit sud.
• Parc national de Mikumi — parc accessible en route depuis Dar es Salaam, parfois utilisé comme étape avant le Selous.