Aninhada na ilha de Unguja, a cidade de Zanzibar é uma metrópole carregada de história classificada como Patrimônio Mundial pela Unesco. Suas praias, seu porto com dhows coloridos e sua arquitetura colonial a transformam em uma estação balneária na moda.

A cidade de Zanzibar, uma metrópole colonial com múltiplas facetas

Visitar a cidade de Zanzibar significa partir à descoberta de um destino multicultural e cosmopolita que cativa por seu passado. Da época colonial portuguesa, subsiste uma fortaleza imponente, o Old Fort, que é o orgulho de Zanzibar. Da dominação árabe, Zanzibar herdou a cultura e a produção de especiarias, uma tradição de longa data que configurou a paisagem.

A mistura de influências se reflete claramente no bairro de Stone Town, o que todo viajante perceberá ao passear pela cidade velha. Passando de um monumento para outro, você concordará que Zanzibar é um museu, um livro de história ao ar livre.

Uma vez terminada a visita ao patrimônio, mergulhe nas medinas, saboreie as tentações gastronômicas e aproveite o pôr do sol no porto. O encanto da descoberta é garantido na cidade, o quarto destino mais visitado da África.

História da capital

Antes da imigração europeia, a capital de Zanzibar era apenas uma pequena comunidade de pescadores. Deve seu plano urbanístico às ambições colonialistas de Portugal, do Império Otomano e da Coroa Britânica. Em 1503, os portugueses tomaram as ilhas de Unguja e Pemba pela força e estabeleceram uma feitoria. A fundação de uma igreja católica no bairro de Stone Town é um sinal da autoridade colonial.

Quando o sultão de Omã assumiu o poder no final do século XVII, com a concordância da alta burguesia, intensificaram a exportação de especiarias. A reputação da ilha das especiarias atravessou os oceanos graças aos seus cravo-da-índia. Os príncipes otomanos construíram palácios com haréns, mesquitas e salões suntuosos, além da velha fortaleza destinada a repelir os ataques ocidentais.

A pilhagem das riquezas foi continuada pelos britânicos, que se apressaram em intervir a favor dos escravizados quando estes lideraram uma revolta popular. Ao abolir o infame tráfico de escravos em 1897, os britânicos se arrogaram o direito de monopolizar o tráfego portuário de Zanzibar através de um regime de protetorado.

Embora as condições de vida dos escravizados tivessem melhorado consideravelmente, ainda havia desigualdades gritantes entre a classe burguesa, os camponeses e as famílias de escravizados libertos. Basta contemplar as residências luxuosas com paredes de coral que convivem com casarões com teto de palha dos arrendatários para se dar conta disso.

Com a lei condenando agora o tráfico de negros, os colonos omani viram sua renda se evaporar. Muitos proprietários rentistas então se lançaram no comércio, juntando-se aos persas e indianos. O poder do sultanato se enfraqueceu consideravelmente, mesmo que a Grã-Bretanha lhe desse carta branca na gestão dos assuntos políticos.

Após uma revolução mortífera em 1964, o sultanato foi forçado a abdicar. A cidade de Zanzibar se tornou a nova capital do arquipélago independente.

Hoje

Impregnada de diversas influências, a capital zanzibarita é hoje uma cidade de arte e história que não se deve perder. Situa-se na costa ocidental da ilha Unguja, ao largo do oceano Índico. Sua população é estimada em 205 mil habitantes, distribuídos em cerca de vinte bairros.

Sítios e atividades turísticas a descobrir na cidade de Zanzibar

Stone Town, a cidade velha

A atração número um da cidade de Zanzibar é seu centro histórico, Stone Town, que a Unesco qualifica como "notável exemplo de cidade comercial suaíli". A cidade de pedra abriga um conjunto único de edifícios com gosto arquitetônico da Arábia, Índia, Pérsia e Europa Ocidental.

Comece o dia pelo "passeio das especiarias", uma visita às fazendas agrícolas locais. Descubra as etapas de produção do cravo-da-índia, da baunilha e da pimenta-do-reino.

Os monumentos

Dali, passeie pelas ruas estreitas mantendo os olhos atentos aos principais monumentos:

O Velho Forte (Old Fort)

Cercado por muralhas impressionantes, o Velho Forte (Ngome kongwe) testemunhou a derrota dos portugueses pelas tropas do sultão Al-Busaídi. Mudou de mãos nove vezes ao longo das vicissitudes da história. O cinza-alaranjado da fachada se destaca maravilhosamente contra o mar.

O Palácio das Maravilhas (House of Wonders)

Construído em 1882, o Palácio das Maravilhas é uma demonstração de grandiosidade dos sultões de Omã. Para lhe dar uma ideia, foi o primeiro prédio de Zanzibar equipado com um elevador e instalação de eletricidade.

O Museu do Palácio (Palace Museum)

Com sua alvenaria realçada com ameias, o Palace Museum está entre os monumentos mais célebres da cidade de Zanzibar. Ergue-se entre o Dispensário e a Casa das Maravilhas.

O Antigo Dispensário

Este prédio foi encomendado em 1887 por um rico empresário suaíli para celebrar o bicentenário do reinado de Vitória.

A Catedral de São José

Datando do final do século XIX, esta igreja católica é obra dos missionários franceses que aproveitaram a colonização para evangelizar a população. As paredes do interior retratam personagens do Antigo Testamento.

A Basílica Anglicana Cristo Igreja

Um projeto de restauração em 2014 rejuvenesceu esta basílica do século XIX, que mistura sutilmente elementos góticos com motivos esculturais importados da Arábia e do Oriente Médio. A basílica é erguida em memória de David Livingston, cujo coragem e dedicação foram determinantes para a libertação dos escravizados.

O antigo mercado de escravos

Bem perto da catedral anglicana fica o mercado de escravos. A visita pode ser bastante comovente.

A Ilha de Changuu

Familiarmente chamada de "ilha prisão", a ilha de Changuu é um destino popular de passeio graças às suas tartarugas gigantes.

Os Jardins de Forodhani

Ao anoitecer, a necessidade de descanso leva locais e estrangeiros aos jardins de Forodhani. Vendedores exibem peixes grelhados e brochetas de crustáceos. Este pequeno parque fica bem ao lado do forte árabe.

Passeio de barco no porto

Para adicionar um toque de romantismo à sua estadia, desfrute de um passeio de barco no porto.

Experiência gastronômica

Apoveite também sua estadia em Zanzibar para testar os sabores autênticos da ilha: arroz basmati, biryani ou ugali, o prato nacional dos habitantes do sul da África, e muito mais. As especialidades zanzibaritas são variadas, mas com um ponto em comum: o uso de especiarias, legumes e frutos do mar.

Informações práticas

Melhor época para partir

Se você planeja desfrutar dos prazeres das praias ou fazer mergulho após a visita cultural a Stone Town, vir no verão (entre junho e setembro) é uma boa ideia. Evite a estação chuvosa, de março a maio.

Voos diretos para Zanzibar são numerosos a partir de Paris. O avião decola do aeroporto Paris-Charles-de-Gaulle e pousa no aeroporto de Kisauni. Conte com aproximadamente 18 horas de voo em média.

Zanzibar também é ligada por avião à Tanzânia continental. Você pode partir de Dar es Salaam, Mwanza, Kilimanjaro, etc.

O trajeto até o hotel requer recorrer a um dalla-dalla (minibus compartilhado) ou táxi. O dalla-dalla que serve o centro da cidade é o número 505. Muito acessível (500 tsh, menos de 20 centavos de euro), mas com multidão apertada. Por menos de 10 euros, é preferível chamar um táxi.

Nos arredores

A visita à cidade de Zanzibar exige pelo menos um dia para conhecer todas as suas riquezas. Deixando a capital, outros sítios turísticos merecem ser visitados: o parque nacional de Jozani, os banhos reais de Kidichi, o santuário marinho de Chumbe, ou ainda a estação balneária de Nungwi para quem gosta da vida noturna.