Capital agrícola do sudoeste da Tanzânia, Mbeya é cercada por vastos espaços verdes. Esta cidade tranquila no coração do Planalto Meridional representa um cruzamento e uma passagem obrigatória na rota para a Zâmbia e para o Malawi. Quer viaje de carro ou de trem, é a única grande cidade entre Iringa, o Malawi e a Zâmbia. Localizada a aproximadamente 1700 m de altitude, encanta você de longe com montanhas e vulcões cujos picos chegam até 3000 m.

A região foi palco de intensa atividade vulcânica e sísmica, que deu origem à presença de numerosos crateres, gargantas e vales profundos.

No local, não deixe de visitar plantações de café, reputado por produzir o melhor café do país. Também cultivam-se chá e bananas. Mas são os parques naturais nos arredores de Mbeya que a tornam um destino perfeito para turistas em busca de um lugar calmo para relaxar.

História

Desde 1905, a região experimentou uma corrida do ouro. Isso levou à criação de uma cidade mineradora em 1927, o que permitiu centralizar os serviços.

Mbeya servia como centro de abastecimento para a cidade de Lupa, local de atração para garimpeiros. A criação oficial da região de Mbeya ocorreu após a independência em 1961.

Em 1970, a China contribuiu para o desenvolvimento econômico da região emergente ao financiar a construção de uma ferrovia por 500 milhões de dólares. Esta linha tem 1860 km de comprimento e conecta a Tanzânia à Zâmbia. Em 1973, a Tanzam highway foi inaugurada. Trata-se de uma rodovia de aproximadamente 921 km destinada essencialmente a abrir a Tanzânia para o mundo.

O que fazer e ver na região?

Caminhadas e passeios pela floresta

Mbeya é conhecida como o melhor lugar da Tanzânia para trekking e passeios na floresta. Graças ao seu clima fresco, aventureiros podem percorrer confortavelmente as trilhas bem definidas que foram estabelecidas para permitir o acesso às áreas elevadas e a observação da rica biodiversidade.

Visita ao Parque Nacional Kitulo

Os amantes de botânica são convidados a visitar o Parque Nacional de Kitulo, conhecido pelo apelido de "o Serengeti das flores". Se você o visitar na estação chuvosa, de novembro a abril, admirará flores florescendo com paisagens absolutamente maravilhosas. Aqueles que presenciaram este espetáculo afirmam que é até o mais belo jardim botânico do mundo.

Fuga para Matema Beach

Para aqueles que desejam viver uma aventura de praia, Matema Beach é um destino de excelência. Você pode simplesmente pegar um ônibus local ou alugar um carro privado para chegar lá. Você percorre uma estrada sinuosa atravessando as montanhas Livingstone e plantações de chá antes de descer suavemente em direção às margens tropicais do Lago Niassa. Esta praia está entre os sítios turísticos mais pitorescos e atraentes do país. Um lugar maravilhoso para passear de canoagem com pescadores até a uma aldeia vizinha onde a cerâmica é uma ocupação principal das mulheres. Fundos aquáticos rochosos propícios para mergulho e uma cascata magnífica o aguardam. Matema Beach é uma extensão do lago onde você pode apreciar o horizonte e a água cristalina, convidando os visitantes a observar peixes exóticos, surfar e praticar outros esportes aquáticos.

O Meteorito Mbozi

A cerca de sessenta quilômetros da cidade de Mbeya, você poderá admirar um dos maiores meteoritos do mundo, a saber o Meteorito Mbozi. Este é conhecido há séculos pelos habitantes que o chamam Kimwondo. Mas a descoberta oficial remonta a 1930, quando apenas o topo era visível. É cercado por uma colina escavada, deixando uma base de solo reforçada com concreto para servir como suporte ao meteorito. De forma irregular, este fragmento de matéria interestelar continua a fascinar os visitadores com seu peso que chega a aproximadamente 12 toneladas.

A gastronomia local

Não deixe de aproveitar uma experiência culinária inesquecível durante uma estadia em Mbeya. Visite os restaurantes locais para saborear, entre outros, o uji, um prato muito simples à base de cereais descascados ou transformados em farinha ou sêmola e cozidos em leite. Você pode se deleitar com o nyama choma, uma marinada de carne temperada e grelhada na brasa, e com samosas. Pratos à base de frutos do mar também são imprescindíveis: lagostas, polvos, camarões...

De Dar es Salaam, você pode chegar a Mbeya de ônibus, o que leva cerca de 16h20 mn. Este é o meio mais econômico. A solução mais rápida é pegar um voo por apenas 2h30 mn. Para uma viagem mais longa, também é possível viajar de trem. O trajeto leva 28h41 mn.