O nome não lhe é desconhecido? Como o maior lago de água doce da África, o Lago Victoria estende-se entre Uganda, Quênia e Tanzânia. Formou-se em uma depressão originária do Vale do Grande Rift, que atravessa os planaltos da África Oriental. Embora o Lago Victoria atraia poucos viajantes pelo lado tanzaniano, a região permanece ideal para quem aprecia sair dos caminhos convencionais.

História do lago

O Lago Victoria, também chamado de lago Nyanza, formou-se há aproximadamente 400 mil anos em uma depressão rasa criada pelos movimentos tectônicos do Grande Rift. Sua bacia encheu-se de água graças às precipitações e aos rios circundantes.

Sua história é marcada por variações climáticas significativas, com períodos em que praticamente secou completamente. Recuperou sua extensão completa há aproximadamente 17 mil anos.

As populações locais vivem ao redor de suas margens há milhares de anos, desenvolvendo a pesca e o comércio. Foi em 1858 que foi revelado aos europeus pelos exploradores britânicos John Hanning Speke e Richard Francis Burton. O lago recebeu seu nome da Rainha Vitória, que também reinava nessas colônias naquela época.

Desde o século XX, o Lago Victoria sofre pressões ambientais, como a proliferação de aguapés, mudanças climáticas e a introdução da perca do Nilo, que modificaram seu ecossistema e ameaçaram certas espécies locais.

Um dos maiores lagos do mundo

Junto com o Lago Malawi e o Lago Tanganica, o Lago Victoria faz parte dos grandes lagos da África. Estendendo-se por aproximadamente 68.800 km², é também o segundo maior lago de água doce do mundo em termos de superfície, atrás apenas do Lago Superior, no Canadá. Apresenta uma profundidade média de 40 metros, com profundidade máxima de cerca de 80 metros.

O Lago Victoria é alimentado por numerosos cursos d'água, sendo o principal a Kagera, um curso de água superior do Nilo.

Sua superfície abriga um arquipélago de aproximadamente 3 mil ilhas, das quais a maioria é desabitada. Apenas a ilha Mfangano e Ukerewe destacam-se por abrigar um grande número de habitantes.

Descobrir o Lago Victoria no lado tanzaniano

A Ilha Ukerewe

A Ilha Ukerewe, localizada na parte tanzaniana, é a maior ilha do Lago Victoria, com uma superfície de 530 km². Conecta-se facilmente por balsa desde Mwanza, a segunda cidade do país, na margem sul do lago.

Ukerewe é conhecida por ser o refúgio de albinos africanos, às vezes perseguidos por sua diferença. Cercados de água, sentem-se seguros aqui.

A ilha é muito agradável e oferece vários pontos de vista sobre o lago e suas ilhas. A colina Rutare e o ponto de vista Halwego (ponto culminante da ilha) são locais perfeitos para observar a cidade, bem como os numerosos barcos de pesca que trabalham nas águas cristalinas do lago. Ao pôr do sol, tudo se veste de tons alaranjados e anuncia a chegada do tão esperado frescor.

A fauna da região do lago

As zonas pantanosas do Lago Victoria abrigam uma biodiversidade extraordinária. Espécies emblemáticas como o Balaeniceps rex, apelidado de "bico-em-sapato," e o raro gonolek dos papiros povoam esses habitats únicos.

A riqueza aquática manifesta-se por mais de 500 espécies de peixes, algumas das quais não se encontram em nenhum outro lugar do planeta. O guarda-rios sobrevoa as margens em busca de sua presa, enquanto hipopótamos repousam nas águas rasas.

O Parque Nacional de Rubondo, situado em uma ilha do lago, representa um santuário natural privilegiado para a observação de aves migratórias. Os visitantes podem avistar lontras de pescoço malhado e macacos colobos vermelhos em seu habitat natural.

Onde há água, há vida! O Lago Victoria e sua região são o lar de inúmeras espécies tanto aquáticas quanto terrestres. Embora a pesca tenda a reduzir consideravelmente o número de peixes no lago, suas águas abrigam mais de 500 espécies de peixes, incluindo o tetra africano, o peixe-gato, o siluro, a tilápia, o haplochromis nyererei e o haplochromis thereuterion. Animais aquáticos e semi-aquáticos como crocodilo, hipopótamo e lontra de pescoço malhado também frequentam essas águas.

Os amadores de ornitologia terão prazer em observar uma grande variedade de espécies de aves, às vezes raras: cegonha-de-bico-curto, águia-pescadora-africana, bico-em-sapato, cisticola de carruthers, papa-moscas dos pântanos, cloropete aquático, bouscarle de asas brancas, gaivota-de-cabeça-cinzenta, etc.

No lado dos mamíferos, não é raro encontrar um bushbuck, um elefante e primatas.

Pesca

O Lago Victoria é um recurso essencial para a pesca, que sustenta milhões de pessoas ao redor de suas margens. Entre os peixes mais procurados encontram-se a tilápia e a perca do Nilo.

Os pescadores utilizam diversas técnicas, desde redes tradicionais até métodos mais modernos. Os mercados locais, particularmente em Mwanza ou Kisumu, transbordam de peixes frescos diretamente do lago. Os visitantes também podem tentar a pesca alugando uma embarcação junto aos habitantes locais.

Informações práticas

Quando visitar o Lago Victoria?

O Lago Victoria apresenta um clima tropical. As épocas mais agradáveis para descobri-lo são a estação seca, de junho a outubro, e a curta estação seca entre janeiro e fevereiro. Durante esses meses, as precipitações são baixas e as temperaturas são agradáveis.

A estação chuvosa, entre março e maio e depois de novembro a dezembro, torna certas estradas menos transitáveis e pode prejudicar as excursões de barco.

Para chegar ao Lago Victoria, balsas estão disponíveis entre Uganda, Tanzânia e Quênia. Você pode desembarcar em um dos principais portos do lago: Kisumu, Mwanza, Bukoba, Entebbe, Port Bell ou Jinja.

Perguntas frequentes

É possível nadar no Lago Nyanza?

A natação no Lago Victoria não é recomendada devido aos riscos sanitários. A água abriga parasitas, notadamente a esquistossomose, uma doença transmitida por vermes. Crocodilos e hipopótamos, presentes em certas zonas, também representam um perigo.

No entanto, certas praias supervisionadas, particularmente perto de Entebbe em Uganda, oferecem espaços mais seguros para natação.

Qual rio alimenta o Lago Victoria?

O principal afluente do Lago Victoria é o rio Kagera. Esse rio, que tem sua fonte em Ruanda e Burundi, atravessa vários países antes de desembocar no lago. Desempenha um papel crucial no abastecimento de água do lago.

Onde o Lago Victoria desemboca?

O Lago Victoria se descarrega no Nilo Branco, um dos dois grandes braços do Nilo. A água deixa o lago em Jinja, Uganda, onde fica a fonte do Nilo. Esse rio segue sua rota para Sudão do Sul, Sudão e Egito para finalmente desembocar no Mar Mediterrâneo.