Ao sul de Morogoro, a aproximadamente 180 km de Dar es Salaam, a cordilheira dos Uluguru eleva-se entre 600 m e mais de 2.600 m de altitude. Este maciço faz parte do Arco das Montanhas Orientais, um conjunto reputado por suas florestas antigas e sua concentração de espécies endêmicas. Seu nome provém da tribo Waluguru, que povoa as 51 aldeias instaladas em suas encostas.

Por que visitar os montes Uluguru

Três razões principais motivam uma visita aos Uluguru. Primeiro, a caminhada, com 26 picos e um desnível variado que permite tanto passeios de um dia quanto trekkings de vários dias. Em seguida, a riqueza ecológica: 136 espécies de vertebrados foram catalogadas, das quais várias não vivem em nenhum outro lugar. Por fim, o encontro cultural com os Waluguru, povo de agricultores de montanha cujas tradições, notadamente a tecelagem de esteiras pelas mulheres, continuam muito vivas nas aldeias empoleiradas.

Os Uluguru desempenham também um papel hidrológico importante: o rio Ruvu, que nasce no maciço, abastece de água Morogoro e Dar es Salaam.

Um maciço no coração do Arco Oriental

Os montes Uluguru pertencem ao Eastern Arc, uma cadeia de blocos montanhosos da África Oriental isolados há milhões de anos, o que explica sua taxa de endemismo excepcional. Este isolamento biológico favoreceu o surgimento de espécies únicas no mundo, o que justificou a implementação de programas de conservação dedicados no início dos anos 2000, incluindo o Eastern Arc Mountains Conservation Endowment Fund criado em 2007.

No terreno, a história recente também é visível em Morningside, antigo refúgio alemão construído em 1911, empoleirado a mais de 1.000 m de altitude. O edifício, acessível em poucas horas de caminhada de Morogoro, serve hoje como etapa ou acampamento para caminhantes.

O que ver e o que fazer

O pico Lukwangule

Ponto culminante do maciço, Lukwangule ultrapassa 2.600 m. A ascensão mais comum parte da aldeia de Tchenzema, na encosta ocidental. O trajeto é exigente e demanda uma boa condição física. No cume, vastos prados de altitude e plantas endêmicas compõem uma paisagem muito diferente do resto do maciço.

Lupanga, Bondwa e Kinole

Três outros picos adequam-se bem a excursões mais acessíveis: Lupanga (2.146 m), Bondwa (2.170 m) e Kinole. Este último oferece a vantagem de uma queda d'água ao pé do trajeto, ideal para uma parada refrescante. As saídas podem ser feitas em um dia ou em vários dias, dependendo do itinerário escolhido. Um guia local é vivamente recomendado: a sinalização é limitada e a vegetação densa.

Fauna e flora endêmicas

Os Uluguru estão entre os principais polos mundiais de endemismo. Entre as espécies que é possível observar ou ouvir:

• Aves endêmicas: largarto dos arbustos de Uluguru (Malaconotus alius), pássaro-sol de Loveridge (Nectarinia loveridgei), Apalis chariessa, Ploceus nicolli.
• Mamíferos raros: musaranho Crocidura telfordi, toupeira dourada de Stuhlmann (Chrysochloris stuhlmanni), gálago de Zanzibar (Paragalago zanzibaricus), antílope-cão de Abbott, sengui Rhynchocyon petersi.
• Anfíbios: Nectophrynoides cryptus, cecília Scolecomorphus uluguruensis.
• Répteis: camaleões de uma, duas e três hastes de Uluguru.
• Plantas: violetas-africanas (Saintpaulia), incluindo Saintpaulia goetzeana, além de orquídeas raras.

As quedas de Hululu

As quedas de Hululu encontram-se a cerca de cinquenta quilômetros a sudeste de Morogoro, perto da aldeia de Vinile no distrito de Bunduki. A caminhada de aproximação permite observar camaleões e plantas endêmicas ao longo do trajeto.

O trajeto Tegetero

De Morogoro, o trajeto de Tegetero representa aproximadamente 8 horas de caminhada até a floresta. É um bom itinerário para observar macacos azuis e cólabos preto-e-branco, bem como para atravessar vários andares de vegetação florestal.

A aldeia de Choma

A 8 km de Morogoro, agarrada às encostas a mais de 1.000 m de altitude, Choma é uma das aldeias waluguru mais visitadas. Pode-se encontrar os habitantes, aprender a tecelagem de esteiras junto às mulheres da aldeia, e uma cascata vizinha permite se refrescar após a caminhada de acesso.

Informações práticas

A caminhada nos Uluguru exige preparação. Alguns pontos úteis:

• Contrate um guia local, indispensável para itinerários longos e para atravessar as aldeias nas melhores condições.
• Providencie calçados de caminhada, roupas de chuva mesmo na estação seca, água e lanches.
• As permissões e taxas de entrada são a pagar localmente; conte com um orçamento moderado.
• A rede móvel é intermitente em altitude.

Quando ir

O melhor período para caminhar nos Uluguru estende-se de junho a outubro, durante a estação seca: trajetos praticáveis, visibilidade clara e temperaturas frescas em altitude. Evite abril e maio, em plena estação das chuvas, quando as pistas ficam escorregadias e certos acessos impraticáveis. Os meses de novembro a março são possíveis mas marcados por chuvas pontuais.

Como chegar

O aeroporto internacional mais próximo é o de Dar es Salaam, a aproximadamente 180 km. De lá, ônibus e carros alugados chegam a Morogoro em poucas horas. A cidade constitui o ponto de partida lógico de todas as excursões no maciço.

Oito estradas principais dão acesso aos diferentes setores dos Uluguru:

• Morogoro — Morningside
• Bunduki — Nyachiro
• Bunduki — Vinile
• Kola — Bigwa
• Kinole — Tegetero
• Matombo — Tawa — Nyungwa
• Mvuha — Bwakila Juu — Lusange
• Kibaoni — Nyandira — Tchenzema

A escolha do itinerário depende do pico visado e da duração da estadia.

Nas proximidades

Para prolongar sua viagem na Tanzânia, várias etapas merecem o desvio:

• Morogoro, cidade-porta do maciço e base logística do circuito sul.
• A área de conservação de Ngorongoro, no norte do país, pelo seu crater e fauna.
• O parque nacional de Arusha, mais modesto mas acessível e variado.
• Stella Point no Kilimanjaro, para caminhantes experientes em busca de grande altitude.

Perguntas frequentes

Preparar sua viagem

Os montes Uluguru integram-se facilmente a um circuito no sul da Tanzânia, em complemento aos parques nacionais do norte ou às praias de Zanzibar. Para construir um itinerário personalizado integrando caminhada, fauna e encontros culturais, consulte nossas sugestões de viagem na Tanzânia.