O lago Tanganyika é o segundo maior e mais profundo lago de água doce do mundo, após o lago Baikal na Sibéria. Estendendo-se por aproximadamente 32 900 km² e atingindo cerca de 1 470 metros de profundidade, ocupa o extremo sul do vale do Rift ocidental. Compartilhado entre quatro países — Tanzânia, República Democrática do Congo, Burundi e Zâmbia — oferece, do lado tanzaniano, uma costa lacustre ainda pouco frequentada, pontuada pela cidade portuária de Kigoma e pelos parques florestais de Mahale Mountains e Gombe Stream.

Por que visitar o lago Tanganyika

O Tanganyika destaca-se por três características raras na África Oriental: uma água doce de transparência notável, uma biodiversidade aquática entre as mais ricas do continente, e um litoral ainda pouco tocado pelo turismo de massa. O lago abriga mais de 250 espécies de peixes ciclídeos endêmicos e aproximadamente 80 espécies de peixes não ciclídeos, uma parte importante delas não existindo em lugar algum.

Em sua margem tanzaniana, o lago também serve de cenário para dois parques nacionais dedicados à observação de chimpanzés selvagens. Esta combinação — lago, primata, floresta — é única na região.

História e exploração

O lago Tanganyika foi alcançado pelos exploradores britânicos Richard Burton e John Hanning Speke em fevereiro de 1858, durante sua expedição em busca das fontes do Nilo. Eles foram os primeiros europeus a descrevê-lo, embora tenha sido conhecido e explorado há muito tempo pelas populações ribeirinhas. O rio Ruzizi, que alimenta o lago desde o norte, foi documentado no mesmo período.

A cidade de Ujiji, na margem tanzaniana perto de Kigoma, entrou na história em 1871 como local de encontro entre o explorador Henry Morton Stanley e o missionário David Livingstone, após vários anos sem notícias deste último. Um pequeno museu comemora o acontecimento.

O que ver e o que fazer no lado tanzaniano

Kigoma e Ujiji

Kigoma é a principal cidade tanzaniana do lago e o ponto de entrada lógico para a região. Seu porto vê passar o MV Liemba, uma balsa centenária que conecta as aldeias ribeirinhas. Ujiji, a poucos quilômetros ao sul, mantém uma atmosfera suaíli antiga e abriga o memorial Livingstone-Stanley.

Parque Nacional de Mahale Mountains

A aproximadamente 130 km ao sul de Kigoma, o parque de Mahale Mountains protege uma das maiores populações de chimpanzés selvagens habituados à presença humana. As montanhas, cobertas de floresta, descem diretamente para as águas do lago. O acesso é apenas por barco ou avião, o que torna um destino confidencial.

Parque Nacional de Gombe Stream

Menor (52 km²), Gombe é famoso pelas pesquisas de Jane Goodall sobre chimpanzés, iniciadas em 1960 e ainda ativas. O parque pode ser visitado em um a dois dias a partir de Kigoma.

Atividades na água

• Mergulho e snorkeling para observar os ciclídeos (gêneros Bathybatini, Benthochromini, Boulengerochromini, Cyphotilapiini, Ectodini, Neolamprologus cylindricus)
• Pesca tradicional com archotes noturnos, praticada pelos pescadores locais
• Caiaque ao longo das enseadas rochosas
• Travessias em dhow ou barco motorizado entre as aldeias costeiras

Quando ir

A estação seca, de junho a setembro, é o período mais favorável. As trilhas são transitáveis, o céu está limpo e a visibilidade subaquática é ótima para observar os ciclídeos. Os meses de outubro e novembro permanecem agradáveis, mas marcam o retorno gradual das chuvas. A grande estação úmida (março-maio) dificulta o acesso a Mahale e Gombe.

Informações práticas

• Hospedagem: Kigoma oferece vários hotéis de categoria média; Mahale e Gombe possuem lodges de categoria superior integrados ao parque, em número limitado.
• Permissões: a visita aos parques nacionais requer um direito de entrada pagável no local ou através de um operador; orçamento significativo para Mahale.
• Saúde: profilaxia antipalúdica recomendada, tratamento da água sistemático fora dos lodges.
• Segurança: a margem tanzaniana é calma; é, porém, desaconselhável tentar uma travessia para a margem congolesa sem supervisão.

Como chegar

A porta de entrada principal é Kigoma, acessível por:

• Avião desde Dar es Salaam ou Arusha (voos diários, aproximadamente 2 a 3 horas)
• Trem Central Line desde Dar es Salaam (longo, econômico, vários dias)
• Estrada, mas as viagens são desgastantes na estação das chuvas

De Kigoma, Mahale e Gombe são alcançados por barco privado organizado pelos lodges, ou via MV Liemba para viajantes flexíveis.

Proximidades

A região do lago Tanganyika está inserida no conjunto geológico de o vale do Grande Rift, do qual constitui o ramo ocidental. Os viajantes combinando grandes espaços e cultura podem prolongar sua estadia em direção ao parque nacional de Arusha, ponto de partida da maioria dos circuitos no norte, ou explorar as grutas de Amboni perto da costa.

FAQ

Organizar sua viagem

O lago Tanganyika se integra a um circuito fora dos caminhos batidos do oeste tanzaniano. Para construir um itinerário combinando Kigoma, Mahale e outros destaques do país, consulte nossas viagens pela Tanzânia.